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Rencontrez Janet Yellen : La femme la plus puissant du monde

http://money.cnn.com/2015/09/14/news/economy/janet-yellen-federal-reserve/

14 septembre 2015, 16h32

Janet Yellen est incontestablement la femme la plus puissante du monde.

Il n’y a pas si longtemps, seulement quelques américains avaient entendu parler d’elle – environ 70% des américains ne la connaissaient pas, selon un sondage de NBC/WSJ datant de mars.

Comme dirigeante de la banque centrale américaine, la Réserve Fédérale, Yellen a une influence immense sur le marché financier mondial et sur l’économie américaine. Des millions de millions de dollars peuvent être perdus ou gagnés surl’interprétation que les investisseurs font des mots de Yellen.

En revanche, tout ce que Yellen redoute c’est que les marchés financiers soient volatiles. En fat, elle parle souvent d’une voix monotone concernant les mesures de la Fed, cherchant à éviter les mots ou intonations qui peuvent exciter les investisseurs.

Yellen a cultivé un comportement calme depuis sa scolarité au lycée de Brooklyn, à New York, où elle fut major de promotion. Durant son parcours, Yellen a impressioné beaucoup de gens et pas seulement grâce à son intelligence et à sa capacité de résister à la pression. Elle a également beaucoup d’amis dévoués, avec qui elle partage ses compétences culinaires et son goût éclectique pour divers sortes de nourritures.

Yellen est beaucoup plus mis en avant à présent. La Fed et elle pourraient marquer l’histoire jeudi avec un changement qui peut impacter la vie de millions d’américains et les marchés financiers mondiaux.

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Le comité de la fed est attendu pour voter rapidement une augmentation du taux d’intérêt clef de la banque centre, pour la première fois depuis dix ans – si ce n’est pas cette semaine, ils le feront bientôt. Une montée du taux d’intérêt représenterait un signe de confiance sur la santé économique américaine de la part de la Fed. Cependant, cela risquerait de provoquer de violentes variations des marchés mondiaux.

La plupart du temps, Yellen se contente de poursuivre les mesures engagées par son prédécesseur Ben Bernanke.

Toutefois, sa façon d’augmenter le taux d’intérêt et la date effective va définir la suite de son mandant, d’après des experts.

“Etant donné que les taux d’intérêts vont augmenter, je pense que l’on va rentrer dans l’ère Yellen”, explique Gus Faaucher, économiste sénior au PNC Financial Services. “Cela va entraîner ou affecter sa légitimité en tant que présidente de la Fed”.

Les amis de Yellen, d’anciens cadres de la Fed ou économistes indépendants expliquent qu’elle sans prétention, détendue sous la pression, et toujours totalement informée concernant ses décisions, même en faisant face à de nombreuses incertitudes.

Ce n’est pas comme si Yellen n’avait jamais eu à faire face à de telles situations auparavant. Elle était une cadre supérieure de la Fed pendant la crise financière et la récession qui suivit.

Apparence détendue lors d’un tremblement de terre

Andrew Rose était avec elle lorsque l’un des tremblements de terre les plus meurtriers de la planètes se produisit. Le 17 octobre 1989, le séisme de Loma Prieta affecta toute la baie de San Francisco, tuant des dizaines de personnes, et en blessant des milliers.

Rose et Yellen étaient tous deux professeurs à la Haas School of Business de l’Université de Californie, Berkeley.

Quand les murs et le sol tremblaient autour de lui, Rose pensa que Yellen serait la dernière personne à le voir vivant.

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Janet Yellen avec son ancien collègue et professeur Andrew Rose à Berkeley, et son fils.

Ils étaient tout deux au 6ème étage d’un vieux bâtiment du campus. Rose courut rapidement vers une porte de sécurité, mais vit que Yellen ne faisait pas la même chose. Elle restait à son bureau.

“Elle était raisonnablement calme. Elle ne criait as et ne pleurait pas”, explique Rose, un professeur d’économie et ami proche de Yellen. “Si elle se comporte comme cela durant la prochaine crise financière – s’il y en a une pendant son mandat – je pense que nous serons entre de bonnes mains.”

Beaucoup de critiques de la Fed disent qu’il existe une porte tambour entre la banque centrale et Wall Street, mais Yellen traite la plupart de ses amis et des économistes comme des américains lambda.

En fait, à la différence de nombreux membres de la Fed, elle n’a jamais travaillé à Wall Street. Elle grandit dans un quartier de classe moyenne. Rose, son ancien collègue de Berkeley, pense sincèrement que Yellen n’a pas d’intérêt à gagner beaucoup d’argent.

Gourmet modeste

Elle s’intéresse beaucoup à la nourriture et par conséquent à la cuisine. Ses amis parlent avec envie de ses lamelles de porc délicieuses et son goût profond pour la meilleure nourriture de la ville.

De retour à Berkeley, Yellen et d’autres amis proches, James Wilcox, ont souvent déjeuné dans un restaurant chinois peu connu pour manger des crevettes Szechuan accompagnées d’un Coca allégé. Wilcox, également professeur à Berkeley, n’est pas surpris de voir Yellen devenir la présidente de la Fed. Toutefois, ce n’était pas une ambition dont ils parlaient durant ces déjeuners ensemble.

“Je ne pense pas que quiconque imaginait… que la personne avec qui tu manges des crevettes Szeuchuan finira par devenir la présidente de la Fed”, explique Wilcox. “Janet est restée la même personne qu’avant”, raconte également Wilcox.

Même au lycéen, nous savions qu’elle irait loin.

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Glenn Khoury était au lycée avec Yellen au Fort Hamilton High School à Brooklyn. Ils n’étaient pas très proches mais passait du temps ensemble.

Même 52 ans après avoir été diplômé, Khoury se rappelle toujours de cette femme “distinguée, très brillante dans le monde de la finance”.

“Elle savait qu’elle irait loin et elle y est allée”, raconte Khoury, actuellement manager des relations clients au groupe Compass, une entreprise d’agroalimentaire.

Une fois, Yellen donna un aperçu – bien que satirique – d’elle même. Comme éditrice-en-chef du magazine de l’école lorsqu’elle était adolescente, elle était chargée d’interviewer le major de promotion. Elle s’est donc interviewée elle-même.

“Je comprends” commence-t-elle “ que tu es ouverte, attirante et une sénior talentueuse” dit Yellen en ricanant d’elle-même et à elle-même dans l’article, que la Bibliothèque Publique de Brooklyn garda dans ses archives. Et quand elle demanda ce qu’elle pensait que d’être une journaliste de lycée, Yellen répondit “Sans commentaires !”.

Yellen refuse de commenter cette article.

Par Patrick Gillespie